Il est sans conteste le Bressan possédant le plus important carnet d’adresses, l’ami des stars, le papa du festival Les Nuits bressanes. Mais il officie aussi comme moniteur de ski, chef d’une belle entreprise de transport, patron de brasserie, responsable d’une crèche trilingue… Dominique Prudent, c’est un personnage unique, haut en couleur, riche de son terroir et d’un sens inné des relations humaines. Un cas !
« Je suis moniteur de ski. C’est vrai que quand tu skies bien et que tu as la combinaison rouge, t’es plus le même monsieur… Le mythe du moniteur de ski, il existe », c’est ainsi que se présente Dominique Prudent, 63 ans, vraisemblablement le Bressan le plus hors-norme qui soit. Jugez plutôt.
À 18 ans, celui que tout le monde surnomme Drodro, sans qu’il se souvienne pourquoi, quitte la maison familiale, après avoir aidé quelque temps son père, négociant en fruits et légumes, et commence à travailler comme chauffeur routier. Rapidement, il achète un camion, puis un autre. L’aventure des Transports Prudent, un des plus importants employeurs du Louhannais, débute alors à Branges au début des années 80.
La confrérie… des moniteurs de ski
« J’ai pu monter un petit hangar frigorifique, et commencer à distribuer des produits frais dans toute la France », raconte le sexagénaire. Au plus fort de sa puissance, en 2018, l’entreprise emploie 700 personnes. Cette année-là, le retrait d’un de ses plus importants clients conduit la société en redressement judiciaire. « Leclerc représentait plus de 40 % de notre volume d’affaires. J’ai dû me séparer de 350 personnes, ça a été très dur, et ça l’est encore cinq ans après », note-t-il un brin fataliste.
Derrière l’entrepreneur un peu bourru se cache un grand sportif passionné. D’abord par l’équitation (il suivra l’équipe de France lors de nombreuses compétitions internationales), puis par le ski de piste qu’il découvre à 40 ans. Comme rien ne se passe pour lui comme pour le commun des mortels, Dominique se fait remarquer par son talent quasi inné de skieur autant que par son sens de la fête, qui lui vaut d’être accueilli au sein de la très sélective confrérie des moniteurs de ski de Courchevel. Depuis vingt ans maintenant, Dominique Prudent exerce ce second métier plusieurs mois par an, déléguant la direction de son entreprise à ses cadres, tout en gardant un œil sur les affaires, planches de ski aux pieds. Et si le ski prend une telle place dans sa vie, c’est que ce sport lui permet de rencontrer « des gens du monde entier », ce qui chez Drodro est essentiel.
Ainsi a-t-il notamment fait la connaissance de Patrick Bruel, enseignant la glisse à ses enfants et se liant d’amitié avec la famille, au point de devenir un ami. Effets boule de neige et Courchevel cumulés, Drodro multiplie les amitiés dans le showbiz et se compose un carnet d’adresses de folie.
L’ami bressan
Ses amitiés, Dominique Prudent les chérit pour les moments uniques qu’elles lui permettent de vivre. « La plus belle nuit de ma vie, c’était avec Gérard Depardieu, Jean-Claude Carrière, Claude Chabrol et Christophe Baratier. On a discuté du monde entier jusqu’à 4 h 30 du mat’. J’étais dans un puits d’histoires, racontées par des gens fantastiques. J’ai passé la nuit à me taire et à les écouter. Et le matin, à 7 h 30, on était tous ensemble dans un élevage de poulets de Bresse, rejoints par Georges Blanc et Michel Barnier », se souvient-il un brin nostalgique.
L’homme, fier de sa Bresse, y invite fréquemment ses amis stars pour leur en faire découvrir les petits bonheurs : « Je leur fais découvrir Louhans, son marché. On se balade à pied, à vélo dans les petits chemins. On mange du poulet, on boit des canons. Je leur montre la beauté de nos prés, de nos bois, de nos bocages, et la gentillesse des gens. »
Bressan de naissance, Dominique Prudent conserve cette identité tatouée en lui. « Mes grands-parents étaient maraîchers, mon grand-père volailler, mes racines c’est la terre de Bresse. Ça te situe quand même les choses », dit-il avec tendresse.
En, 2011, ce touche-à-tout fonde le festival Les Nuits bressanes (lire encadré ci-contre) pour partager sa passion de la variété française et son fameux carnet d’adresses avec la ville de Louhans. Un pari fou relevé avec l’aide de prestigieuses têtes d’affiche : Julien Clerc, Patrick Bruel, Johnny Hallyday, Florent Pagny… Cependant, Dominique Prudent ne saurait se résumer à ce skieur entrepreneur ami des stars et organisateur de spectacles. Pour être un peu complet, il faut aussi signaler qu’il a dirigé le club de foot de Louhans-Cuiseaux entre 2011 et 2017, et récemment racheté la Brasserie de l’Europe, qu’il a entièrement rénovée et repensée. Il y sert, entre autres, les vins de son ami Jean Tigana.
Une crèche trilingue pour les petits Bressans
Dominique Prudent cache aussi ses secrets, dont un qui affleure : le regret de n’avoir pas assez étudié. Son appétence incroyable pour la découverte de nouveaux domaines vient sans doute de là. À l’image d’un autre projet atypique porté par ses soins : la création d’Hola Kids, une crèche trilingue à Branges. « J’ai vu les gamins de Bruel discuter en anglais avec leur nounou irlandaise. Moi, je ne comprenais rien. Je me suis dit qu’il fallait que les petits Bressans puissent aussi maîtriser les langues comme les enfants de Patrick. Et je crois que c’est la plus belle chose que j’ai faite dans ma vie », confie l’entrepreneur.
S’il tient toujours une forme olympique, Dominique Prudent s’intéresse de plus en plus au 3e âge, dont il déplore la mauvaise prise en charge publique. « On ne respecte plus les anciens. Comment mieux les accompagner, comment mieux les entourer, c’est à ça que je réfléchis en ce moment. J’ai envie de créer un truc pour eux, un espace adapté à leurs besoins », dévoile cet attachant personnage. Drodro n’a décidemment pas fini de nous étonner
Les Nuits Bressanes, soirées de folie
Le stade de Bram vibre chaque été des clameurs de dizaines de milliers de personnes durant les incontournables Nuits bressanes. Depuis 2012, le festival se tient deux nuits de juillet, où la population de Louhans – 6 500 habitants – double ou triple. Le plateau fait toujours la part belle à la variété française, ce qui ne surprendra personne qui connait Dominique Prudent, le créateur de l’événement où se produisent nombre de ses amis : Patrick Bruel, un habitué, Florent Pagny, Johnny Hallyday, Francis Cabrel, Les Insu, Michel Sardou, Calogero, Gims, Souchon, Voulzy… n’en jetez plus ! L’édition 2023 s’annonce plutôt exceptionnelle, malgré quelques inquiétudes sur la santé d’une des têtes d’affiche. Le vendredi 7 juillet, Zazie, qui commence sa tournée, sera en scène avec Florent Pagny (concert déjà plein). L’artiste est « chez lui à Louhans », aime à répéter l’organisation du festival. Le lendemain, samedi 8 juillet, Claudio Capéo et Matt Pokora partageront la scène du stade. Et, c’est une tradition depuis 2013, le public louhannais pourra découvrir des artistes locaux en première partie : Stephane vendredi, et Les Étoiles noires, une formation franc-comtoise associative et caritative, samedi. Les bénéfices de la billeterie financent, notamment, la crèche trilingue Hola Kids de Louhans. lesnuitsbressanes.fr
📚 Découvrez le dossier complet consacré à Louhans, capitale de la Bresse bourguignonne, dans Bourgogne Magazine n°76 (mai/juillet 2023) : disponible en kiosque et sur bourgognemagazine.com.
