Dans son dernier livre, Philippe Chevalier fait découvrir les coulisses de la marche athlétique à travers le témoignage de Camille Moutard, membre de l’équipe de France féminine licenciée au club Athlé 21 d’Arnay-le-Duc. Pas à pas, l’auteur a suivi la marcheuse sportive côte-d’orienne toute l’année précédant sa participation aux JO de Paris 2024.
Après un livre sur le grand résistant Pierre Meunier en 2019, Philippe Chevalier s’est intéressé à l’athlète internationale Camille Moutard, une autre personnalité d’Arnay-le-Duc, la commune où l’auteur a passé toute sa jeunesse. Le déclic a eu lieu lors du Fuchey Cross, la course que le club Athlé 21 organise chaque 11 novembre autour de l’étang Fouché à Arnay, où il rencontre la jeune marcheuse pour la première fois. « Si le club d’Arnay est connu, c’est qu’il a compté dans ses effectifs de nombreux membres de l’équipe de France de marche athlétique : Franck Delrée, Jacques Le Montagner, Magalie Thierry, David Parmentier, Sébastien Laplante, Bertrand Thierry et Sandra Motrovic. » Née en 2001, Camille Moutard, sélectionnée en équipe de France sénior lors des championnats d’Europe en 2022, s’est ajoutée à la liste depuis.
Une discipline aussi obscure qu’exigeante
« Les gens ont beaucoup de préjugés sur cette discipline : « C’est ennuyeux et moche à regarder, ils se dandinent comme des canards », constate Philippe Chevalier. À travers l’expérience de Camille, j’ai voulu faire découvrir au plus grand nombre cette discipline, ses règles, son histoire sa beauté, ses secrets. » Pour ce faire, on suit cette sportive de haut niveau dans la quête de son sésame pour les JO de Paris. Notamment aux championnats d’Europe à Rome, où elle termine cinquième en 1h 28min 55s, nouveau record personnel et minima olympique atteint seulement trois mois avant les épreuves parisiennes. Au final, malgré une belle remontada, la Côte-d’Orienne terminera les JO à une 25e place méritoire, juste devant sa coéquipière Pauline Stey. « J’ai fait avec mes jambes du moment, le parcours était aussi dur que beau. Pour mes premiers jeux, ça reste une bonne performance, je ferai mieux la prochaine fois. »
Rendez-vous à Los Angeles donc, avec cette athlète restée fidèle à son « petit » club d’Arnay-le-Duc, alors que des grosses écuries lui font les yeux doux. En espérant que le livre de Philippe Chevalier ait pu sensibiliser un maximum de personnes sur les vertus de cette discipline aussi obscure qu’exigeante, où la passion l’emporte sur les difficultés financières, la souffrance physique et les disqualifications cruelles pour un talon décollé du sol.
📖 Dans les coulisses de la marche athlétique, de Philippe Chevalier, 177 pages, 14,90 €. Livre à compte d’auteur en vente sur Amazon.fr