La nivernaise cité ducale ne manque pas d’atouts pour attirer ses voisins côte-d’oriens. Encore faut-il les connaître. Petit florilège pour un week-end dépaysant…
Ville d’histoire et de patrimoine nichée au bord de la Loire, sauvage et non endiguée, la capitale nivernaise jouit d’une nature luxuriante apte à séduire les amateurs de grand air et propose nombre de balades franchement dépaysantes. Son palais ducal figure le premier château de la Loire, tandis que sa cathédrale éblouit avec ses vitraux contemporains, réalisés par une brochette de grands artistes. La cité s’impose aussi comme un grand centre spirituel autour de Bernadette Soubirous, qui invite à des instants de sérénité.
Nevers incite aussi au bon vivre. Partager un verre de Pouilly-Fumé en bord de rivière, dans une guinguette refaite à neuf, puis déguster la cuisine d’une des « toques nivernaises », qui garantissent une cuisine de terroir sans faux-semblant s’inscrivent dans la « to do list » de l’épicurien en virée neversoise.
Ajoutez à ça des possibilités d’hébergement qui montent en gamme et vous avez de quoi passer un week-end mémorable. D’ailleurs, les 760 000 nuitées touristiques, payantes ou pas, enregistrées en 2023 témoignent de l’efficacité de la potion magique de Nevers. Découvrez nos bons plans et bonnes adresses !
Nature : le bec d’Allier et ses beautés
L’incontournable d’un séjour neversois porte vers le grand air et la nature. La Loire, indomptée, sculpte le paysage, trace des grèves, dessine des bancs de sable, des prairies, des landes et abrite un biotope unique. Depuis Nevers, le sentier du Ver-Vert, ancien chemin de halage de la batellerie, conduit au bec d’Allier. La rivière rejoint la Loire dans un panorama spectaculaire, riche d’une faune exceptionnelle, notamment ornithologique. L’aventure prend un autre tour en grimpant à bord d’une toue, bateau traditionnel de Loire à fond plat, pour remonter le fleuve. À hauteur d’eau, c’est un autre monde qui se révèle, notamment des colonies de castors, des vols de sternes Pierregarin, ou d’aigrettes. À quelques centaines de mètres, au sud du bec d’Allier, le pont canal du Guétin (1838) permet au canal latéral à la Loire de franchir l’Allier sur 343 mètres de longueur. Avec ses 18 arches en pierre et brique, ses deux écluses, qui pallient une dénivellation de 9,5m, l’ouvrage s’avère aussi impressionnant qu’élégant.
Patrimoine : des ducs et une sainte
Nevers regorge d’attraits patrimoniaux. Le plus notable est le palais ducal, siège de la municipalité, qui abrite diverses expositions et l’office du tourisme. Édifié à partir du XVe siècle, il marque de sa silhouette – des tours polygonales qui encadrent une façade renaissance – le cour de ville. Ne manquez pas, non plus, le Musée de la Faïence et des Beaux-Arts, installé sur les vestiges de l’ancienne abbaye Notre-Dame. À quelques pas, la cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte mérite son surnom de « Sagrada Família sur Loire ». Elle est perpétuellement en chantier, les travaux se concentrant actuellement sur la rénovation d’un des deux chœurs. Quand on parvient à s’y faufiler, le spectacle des quelque 1000 m2 de vitraux contemporains récompense la détermination. En soirée, des visites guidées permettent de découvrir le panorama depuis la tour, avec une vue unique à 360°. À peine à l’écart du cœur de ville, l’Espace Bernadette n’a guère besoin de publicité. Il a reçu 210 000 visiteurs l’an passé. Autour de la châsse de Bernadette Soubirous affluent pèlerins, croyants et simples curieux. Une reproduction de la grotte de Lourdes, un émouvant petit musée et des jardins qui incitent à la reconnexion intime font du sanctuaire un lieu unique et incontournable.
Art de vivre : les vins de Loire en goguette
La Nièvre ne compte pas de table étoilée mais Nevers héberge quantité d’établissements recommandables. Le plus renommé demeure le restaurant Jean-Michel Couron. Mais attention, avec seulement 10 tables, mieux vaut réserver ! Courant juin va rouvrir la célèbre Guinguette On Loire, détruite par un incendie l’an dernier et en cours de reconstruction sur une base originale de containers. Le lieu idéal pour déguster un verre de Pouilly-Fumé ou une AOC Coteaux-du-Giennois autour d’un concert live. Deux bars à vin vous attendent également, Une note de Vin et Les dix vins. À moins que vous ne préfériez les vins naturels de Quille.s, dynamique caviste installé au marché Saint-Arigle.
Côté restauration, coup de cœur pour Couleur café, place de l’Europe, petit établissement essentiellement végétarien. L’offre d’hébergement de la ville se développe aussi, parfois avec du très haut de gamme et très original, à l’image de cette ancienne chapelle diocésaine, entièrement réaménagée, qui propose une vue sublime sur la cathédrale. De l’autre côté du pont de Loire, les chambres d’hôte du Clos Ligérien constituent également une bonne option. Idem, plus à l’est de la ville, pour le
Domaine des Briottes à Saint-Eloi.
Autour de Nevers : sports auto, châteaux et costumes
Pour renforcer son attrait touristique, Nevers se rêve en base arrière pour découvrir les environs, le canal du Nivernais ou encore le Morvan tout près. Les adeptes des sports mécaniques ne manqueront pas de se joindre à la cohorte des 300 000 passionnés qui fréquentent le circuit de Magny-Cours. Résultat d’une incroyable restauration, le Château de Meauce constitue aussi un vrai point d’intérêt, ainsi qu’une possibilité d’hébergement… royale. Le Centre national du costume et de la scène (CNCS), à Moulins ne manquera pas de vous séduire lui aussi, notamment avec son exposition d’été consacrée au célèbre Philippe Decouflé.
